经过流行病学的一系列研究发现，肠癌高发国家的饮食通常都是以高脂肪、高热量的饮食为主，再看肠癌低发病率的国家饮食，他们饮食中的脂肪含量均较低。高脂肪饮食可以引起大便中胆酸代谢产物(去氧胆酸、石胆酸)、胆固醇代谢产物(类固醇与类固酮)以及细菌的β-葡萄糖醛酸苷酶活性增加，这些或是致癌物或是促癌物，都可能导致结肠癌。所以脂肪饮食过量，与结直肠癌有直接或间接关系。
肠癌的发病率在我国也有显著增高，主要原因还是由于生活水平的提高。就以北京为例，每天人均食用油的摄入量超过50克，油脂的摄入量大大增加。而中国营养学会的推荐摄入量为25-30克。因此要预防肠道癌症，控制脂肪很重要，每天要尽量减少对肥肉、植物油、畜肉、油炸食品等高脂肪食物的摄入量。
