我们人体对各种氨基酸的比例要求，就如同盛满一桶水一样苛刻———八种氨基酸缺一不可。如果某一种必需氨基酸缺乏，人体对其它必需氨基酸的吸收也就会相对减少，食物营养价值也就得不到最大化。这种现象就是食物的“木桶效应”。
红薯当中除了富含淀粉和可溶性糖、蛋白质、脂肪酸、多种维生素及钙、磷、铁外，人体所必需的八种氨基酸也是样样具备。虽然说，就氨基酸而言，红薯远不能及含动物蛋白的肉类，它的蛋白质总量也不是很高，但之所以推荐素食者选择红薯，是因为红薯性味甘平、补脾胃、养心神、益气力，防癌保健十分突出，被人们美誉为“抗癌之王”。