食疗养生可以说是我国祖先所开创的先河，从神农氏的尝百草那时候开始，就已经奠定下我国中医食疗养生的基础。在我国民间有一直都有这样一句话，“民以食为天”，从这我们不难看出我国是一个重“吃”的国家，能在没为重享受到健康，何乐而不为呢？
时光追溯到我国商代、西周和孔孟等时代，从那会儿开始关于食疗的养生方式已经被大为推广了。特别是到了后来的历代儒医，更是对于食养这方面开创出了更多的意见以及建议，并未以后的“食性”养生的发展做出了重大的贡献。
时至至今，食疗的发展到现在已经走过五千年的历史长河，在这段时间过程中，难免会受到佛、道等宗教文化的影响。在与此同时却也逐渐形成了独具特色的儒家食养，它所代表对一些独特的风格和原则，都是岁月累积的成果。其特点大致可概括为四点。