红豆具有很好的利湿作用，因此夏季十分适合吃红豆。用红豆沙加陈皮煮食，或用红豆与薏仁煲糖水，都有利湿的功效。用红豆和海带同煮，可改善便秘;配合豆腐和紫苏叶，更可促进肠胃机能正常运作，增进血液循环，并可达到瘦身的目的。
红豆性平、味甘酸，有健脾利水、清热除湿、消肿解毒的功效。由于红豆性善下行，通利水道，古人有“多食令人瘦”的说法。
现代医学研究也表明，红豆含热量低，且富含维生素E及钾、镁、磷、锌、硒等活性成分，是典型的高钾食物，有降血糖、降血压、降血脂作用，在治疗肠炎、痢疾、腹泻以及疮痈疖肿上都有良好的效果。