紫外线照射和许多化学物质会对人体DNA造成氧化伤害，并可能导致癌症。研究人员一直在寻找多种方法来激活人体内的天然抗氧化剂，以分解这些会对人体造成伤害的氧化因子。
之前在小鼠身上进行的研究发现，花椰菜中含有的异硫氰酸盐(sulforaphane)能帮助减少紫外线照射造成的炎症。在最新的研究中，美国的药理学和同事让六个志愿者背部接受不同量的紫外线照射，其中有些志愿者使用了花椰菜提取物作为防护，另一些则没有。研究人员在不同的照射间隔测量了志愿者产生的皮肤红块，以确定细胞损伤的程度。结果发现，如果在紫外线照射前三日每天都使用花椰菜提取物，在照射后，细胞损伤平均会下降37%。