高纤维食品进入人体后，其里面所含的纤维不能被肠道所消化，从而刺激肠胃加速蠕动，增加胃肠道的容积，软化大便，所以能加快粪便的排出。其次，纤维在胃肠道中可以通过神经反射到大脑，提示给大脑一个身体不再饥饿的信息，从而防止过量饮食，减轻胃肠道的负担。
没有被消化的纤维在胃肠道中还可以吸附食物残渣中的致癌物质，如亚硝胺、多环芳烃等，使这些致癌物质能尽早的排出体外。纤维可以减少脂肪的摄入，防止人体过于肥胖，而肥胖同样也是大肠癌发病的一个危险因素。
每天摄入35克以上才有用
但并不是说你随便吃点纤维食物就能帮你很好的预防大肠癌等癌症，根据英国营养学家研究建议，每人每天最少要摄入约35克以上的纤维素，才能起到预防和保健的作用。对纤维食物我们经过一些粗略的计算，一碗麦片含15克纤维素，一片全麦面包含2克纤维素，一根香蕉含3克纤维素，一个苹果含3.5克纤维素。因此，我们每天可以根据自身的需要来调整三餐食物，保证摄入足够的纤维素。