所谓的“调摄”指的是在四时进行一些饮食进补、早晚起居以及气功引导、药物按摩等方面进行一些摄取或调整。随着四时的气候不同，在饮食上也具有一定的差异，比如《饮膳正要》中所记载的：“春气温，宜食麦以凉之；夏气热，宜食菽以寒之；秋气爽，宜食麻以润其燥；冬气寒，宜食黍以热性治其寒。”其中的依据就是四时气候对人体脏腑和气血的影响，以及“以脏补脏”的理论，例如，古人认为：春发散，宜食酸以收敛，所以春季要注意用酸调味。
要想真正做到顺应四时，在进补期间就必须要避免“补不得法”或“补得其反”的情况发生。在现在的春季，人体气血趋向与体表，因此不能过多的食用一些辛辣食物，否则会伤阴；而对于气候比较寒冷的秋冬季节，由于人体阳气的潜藏，因此不能过多的吃凉性的进补品，而应该适当的多吃一些温热的进补品。