同时吃虾和维生素C能导致砷中毒的作用机制不能令人信服。首先，砷及其化合物的毒性，很大程度上取决于其水溶性。毒理学研究显示，三价砷离子的毒性高于五价砷离子。三氧化二砷有剧毒，0.8~2mg/kg就可能导致一名成年人中毒死亡。而五氧化二砷急性毒性也属于高毒类，大鼠经口8mg/kg致半数实验动物死亡，小鼠经口55mg/kg致半数实验动物死亡。由此可知，五价砷导致中毒，无需转化为三价砷。五价砷在维生素C作用下转化为三价砷，并没有相关的文献支持，只是在300℃条件下，五氧化二砷将失去部分氧，转化为三氧化二砷。
由此推断，网上热议的虾和维生素C同食导致砷中毒的说法是指维生素C为酸性物质，能提供氢离子进而起到还原的作用，从而导致砷中毒。如果人们摄入的任何食物，首先接触到胃部的酸性环境，再考虑维生素C对五价砷的还原作用，无异于自寻烦恼。