对一般人来说，杂粮占主食的比例可以是1/5-1/3，每天保证吃一次杂粮。对糖尿病、血脂高、血压高、肥胖患者来说，比普通人更应该多吃杂粮，杂粮可以占到主食的1/3甚至1/2。吃法可以根据各人的喜好有多种选择，比如以全麦面包、麸皮面包代替精白面包，或是选用玉米馒头、高粱馒头等；吃面条时可以选择荞麦面、玉米面或者绿豆挂面；烧饭、煮粥时可以放一些燕麦、赤豆、玉米。吃杂粮也要注意搭配。
杂粮虽好，但也不是所有的人都需要多吃杂粮的。有些人就不太合适，如肠胃不好的人，诸如有溃疡病、肠炎、胃肠道手术后的病人，因为杂粮比较粗糙。这也要多加注意。