洋葱在西方的饮食文化中的地位不可小视，绝大多数的菜品中都可以见到它的身影，相当于中国人日常生活中的葱姜蒜。
洋葱这种大众蔬菜除了已知的杀菌、抗癌、降血脂作用外，还有明显的降血糖作用，但烹调时间太长，降糖成分就会损失。
洋葱含有的硫醇、硫化丙烯、S－甲基半胱氨酸亚砜等成分具有降血糖、降血脂的作用。尤其是洋葱中的磺脲丁酸，可以通过促进细胞对糖的利用而有效降低血糖。
但以上成分多属于油脂性挥发液体，若长时间烹调，有效成分易挥发，从而失去降血糖功效。当然，对于糖尿病人来说，生吃洋葱效果比较好，用法为每餐50克，也可以作为辅料做凉拌菜，每天两次。选择洋葱时，应以球体完整，没有裂开或损伤，表皮完整光滑、没有腐烂情形者为佳。
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